Joel tốt nghiệp trường cấp 3 sau 25 năm rời khỏi đó. Tính đến thời điểm hiện tại, Joel đã được trao bằng Giáo sư danh dự (honorary doctorates) tại nhiều trường đại học:

• Doctor of Humane Letters từ Fairfield University (1991)
• Doctor of Music từ Berklee College of Music (1993)
• Doctor of Humane Letters từ Hofstra University (1997)
• Doctor of Music từ Southampton College (2000)
• Doctor of Fine Arts từ Syracuse University (2006)[78]
• Doctor of Musical Arts từ Manhattan School of Music (2008)

Năm 1986, Joel được lựa chọn để ghi danh vào Đại sảnh danh vọng Rock ‘n’ Roll. Có 7 thành viên sẽ được chọn để đưa vào Đại sảnh đặt tại San Francisco, California, và 7 sẽ được chọn để ghi danh tại Cleveland, Ohio. Billy Joel đã được chọn tại Cleveland. Joel được vinh danh tại Đại sảnh năm 199 bởi chính người truyền cảm hứng âm nhạc cho ông, Ray Charles.Joel cũng được xướng tên cho giải thường Nhân vật của năm từ MusCares, một giải thưởng được trao hàng năm cùng thời điểm với Grammy. Vào đêm vinh danh, nhiều nghệ sĩ đã thể hiện lại các ca khúc của ông, bao gồm Nelly Furtado, Stevie Wonder, Jon Bon Jovi, Diana Krall, Rob Thomas và Natalie Cole. Joel cũng đã 5 năm đoạt giải Grammy, bao gồm Album của năm cho 52nd Street, Ca khúc của năm và Thu âm của năm cho "Just the Way You Are".Ông được ghi danh tại Đại sảnh danh vọng Long Island Music ngày 15 tháng 10 năm 2006. Năm 2006, Joel nhận được một ngôi sao tại Đại lộ danh vọng Hollywood (Walk of Fame)

Joel là nghệ sĩ duy nhất trình diễn tại cả Yankee và Shea Stadiums, cũng như tại Giants Stadium, MSG và Nassau Veterans Memorial Coliseum. Tên Joel cũng được ghi trên biểu ngữ tại Times Union Center, Nassau Coliseum, Madison Square Garden, Mohegan Sun Arena tại Uncasville, Connecticut, Wells Fargo Center tại Philadelphia, và Hartford Civic Center tại Hartford. 

Joel tài trợ cho chuỗi hoạt động mang tên Billy Joel Visiting Composer Series tại đại học Syracuse.

Ngày 12 tháng 10 năm 2011, Joel trở thành nghệ sĩ không chơi nhạc cổ điển đầu tiên được khắc họa tại Steinway Hall.

Tháng 12, 2013 tại Washington D.C, Joel được vinh danh tại trung tâm Kennedy, niềm vinh dự cao quý nhất đối với mỗi nghệ sĩ sự vì những ảnh hưởng tới văn hóa Mỹ thông qua nghệ thuật.